Skandal taruhan perguruan tinggi terbaru terungkap dalam beberapa minggu terakhir, ketika University of Toledo menjalankan kembali Scooter McDougle didakwa di Pengadilan Distrik AS dengan tuduhan ‘berpartisipasi dalam skema suap untuk mempengaruhi kontes olahraga.’ Seperti kasus dalam skandal taruhan baru-baru ini, skema pengurangan poin di antara para pemain bola basket Arizona State, buku olahraga Las Vegas yang dilegalkan dan diatur berperan penting dalam mengungkap plot tersebut.
Rincian dakwaan pengaturan game masih kabur, dengan otoritas federal enggan mengungkap banyak tuduhan judi bola mereka sebelum sidang akhir pekan ini. Kita tahu bahwa seorang pria Sterling Heights, Michigan dengan nama Ghazi ‘Gary’ Manni, seorang pengusaha berusia 50 tahun, dianggap sebagai biang keladi caper menurut Toledo Blade. McDougle dan Manni awalnya bertemu di sebuah bisnis telepon seluler Toledo milik seorang teman Manni dan sering dikunjungi para atlet Toledo.
Manni diduga mengundang para atlet untuk berjudi dan makan malam di Greektown Casino di Detroit. Seorang pemain ditawari $ 10.000 untuk bermain sepak bola, sementara yang lain menerima uang tunai, bahan makanan, barang dagangan, dan hadiah lainnya. McDougle mengatakan kepada penyelidik FBI bahwa dia menerima mobil, telepon, dan barang berharga lainnya, tetapi bersikeras dia tidak pernah mengubah cara dia bermain untuk memengaruhi hasil permainan. Faktanya, pengaduan federal tidak memberikan indikasi bahwa pemain melempar permainan apa pun sebagai bagian dari skema.
Menurut pernyataan tertulis, FBI merekam percakapan telepon antara Manni dan McDougle, dimulai pada November 2005. Selama satu panggilan pada Desember 2005, McDougle mengatakan dia akan berbicara dengan pemain lain dan melihat apakah mereka dapat menghasilkan uang dari permainan antara Toledo dan Texas- El Paso, kata pengaduan itu. Dalam panggilan telepon akhir bulan itu, McDougle mengatakan pemain lain akan membantu dan meminta Manni untuk membuat taruhan $ 2.000 untuknya pada permainan itu, kata pengaduan itu.
Rockets kemudian mengalahkan UTEP 45-13 di GMAC Bowl, menutupi penyebaran dengan mudah sebagai favorit tiga poin. McDougle cedera sebagian besar musim 2005 dan tidak membawa apapun dalam permainan mangkuk.
Juga pada bulan Desember 2005, McDougle dan pemain sepak bola UT yang tidak disebutkan namanya diamati oleh agen FBI yang bertemu dengan Gary di sebuah restoran Detroit dan, malam itu, di area VIP di Greektown Casino kota. Selain McDougle, tidak ada atlet Toledo lainnya yang disebutkan dalam pernyataan tertulis atau didakwa dalam pengaduan tersebut. Penyelidik FBI juga tidak mengidentifikasi permainan sepak bola atau bola basket yang mereka yakini diubah oleh atlet yang terkait dengan McDougle dan Gary.
Sejauh ini, menurut dakwaan, yang kita tahu adalah bahwa setidaknya satu pemain Toledo ingin bertaruh pada timnya untuk menang dan berlindung dalam permainan mangkuk mereka, sangat berbeda dari skandal pencukuran poin yang biasa di mana pemain TIDAK seharusnya menutupi pointspread. Dan kita tahu bahwa Manni menghabiskan beberapa waktu dengan McDougle dan pemain Rockets lainnya di kasino resmi dan berlisensi di Detroit.
Setelah dakwaan dijatuhkan, pentingnya legal, buku olahraga yang diatur di Nevada terungkap. Kenny White adalah chief operating officer dan head oddsmaker di Las Vegas Sports Consultants, berperan penting dalam merumuskan pointspread yang digunakan di setiap kasino di negara bagian. White mengatakan bahwa awal musim 2004 dia dan rekan-rekannya memperhatikan bahwa ada taruhan besar pada pertandingan sepak bola tertentu di Toledo dan yang dari tim Konferensi Mid-Amerika lain yang dia tolak untuk menyebutkan namanya.
“Tapi kemudian berhenti dan itu hanya Toledo,” katanya. Pola taruhan yang tidak biasa berlanjut hingga musim 2005, menurut White. Ketika kecurigaannya tumbuh, dia menonton rekaman dari semua pertandingan sepak bola Toledo pada tahun 2004 dan 2005. “Kami benar-benar tidak dapat menunjukkan seorang pemain atau pelatih atau ofisial,” katanya. “Tapi kami tahu sesuatu sedang terjadi di sana.”
White mengajukan laporan lisan ke Nevada Gaming Commission dan NCAA musim panas lalu. Dia menolak untuk mengungkapkan permainan yang dia yakini dipengaruhi oleh skema yang dituduhkan, tetapi dia yakin para petaruh mendapat untung besar. “Jika mereka memberi seorang anak $ 10.000 untuk bermain, mereka mungkin bertaruh setidaknya $ 100.000,” katanya. “Saya yakin Anda jika kita melacak akarnya, itu bukanlah satu orang. Mungkin 100 orang yang terlibat dalam hal ini mengetahui apa yang akan menjadi sisi kanan dalam permainan itu.”
White mengatakan para petaruh tidak akan mempertaruhkan semua uang mereka di satu tempat. “Mereka harus menyebarkannya. Saya yakin mereka menggunakan industri lepas pantai dan mereka menggunakan Nevada karena mereka tahu mereka akan dibayar,” katanya.
“Orang-orang mencoba mendekati para pemain ini, dan mereka memberi tahu mereka, ‘Hei, kamu tidak harus kalah. Kamu hanya tidak perlu menutupi penyebarannya.’ Itu tampaknya menjadi satu tema umum. Dan mereka membujuk [para pemain] untuk melakukan hal-hal gila ini, “kata White. “Ini cukup besar setiap kali skema pengurangan nilai terjadi. Kami hanya senang FBI menemukan informasi yang mereka butuhkan dan menuju ke arah yang benar.”
Las Vegas menyadari penyimpangan taruhan hampir setahun sebelum FBI tahu ada sesuatu yang salah. Belum jelas apakah informasi White memberi tahu otoritas Nevada Gaming memiliki pengaruh pada penyelidikan federal, tetapi intinya adalah bahwa Vegas tahu tentang masalah tersebut dan mengambil langkah untuk memperbaikinya dengan baik sebelum FBI terlibat.
Skandal taruhan besar sebelumnya dalam olahraga perguruan tinggi juga terungkap di sini di Las Vegas. Taruhan legendaris Mirage Jimmy Vaccaro memperhatikan pola taruhan yang sangat tidak biasa yang melibatkan permainan bola basket Arizona State di pertengahan 90-an. Dia berhenti mengambil tindakan terhadap atau melawan Sun Devils dan memberi tahu pihak berwenang, yang secara langsung mengakibatkan penangkapan dan penghukuman para pemimpin kelompok.
Memperbaiki permainan bukanlah masalah kebiasaan dalam olahraga perguruan tinggi. Beberapa atlet rentan terhadap perangkap ‘kehidupan yang baik’ yang ditawarkan oleh pemecah masalah permainan karena mereka hidup di atau di bawah garis kemiskinan di kampus sementara universitas menghasilkan jutaan dari upaya mereka. Kasino Vegas tahu bahwa pengaturan permainan tidak menguntungkan siapa pun kecuali pengatur pertandingan itu sendiri, dan telah membuktikan medali mereka dalam melaporkan tuduhan ini kepada otoritas yang tepat. Tanpa pemeriksaan yang sepenuhnya legal ini, skandal taruhan dapat terus berlanjut. Baik dalam skema Toledo dan Arizona State, sama sekali tidak ada keraguan bahwa sportsbook Las Vegas telah menjadi bagian dari solusi, bukan masalahnya.
